Høytiden Purim er basert på den bibelske boken Ester og miraklet som skjedde for Jødene som ble tvunget i eksil.
Esters hebraiske navn var Hadassah. Hun var foreldreløs og ble adoptert av onkelen, en Jøde fra Benjamins stamme som var blitt bortført fra Jerusalem av Nebukadnesar (Est. 2:6-7). Uten å velge det selv steg Ester opp til kongelighet og ble hustru til den persiske kong Ahasverus (hebraisk: Ahasverosh).
Selv om det virket som om hennes fysiske skjønnhet var årsaken, får vi snart vite at hele jordens HERRE, Jødenes GUD, var oppvigleren. Mordechai informerte henne om at hun var blitt plassert i denne posisjonen for å endre skjebnen og fremtiden til det Jødiske folk (Est. 4:14). Han befalte Ester å gå til Ahasverus og trygle ham om å oppheve folkemordsdekretet som han hadde tillatt sin vesir Haman å gjøre.
Den forpliktelsen hvilte tungt på den unge jenta, som kjente hindringene bedre enn onkelen gjorde.
Hele Perser-riket ble styrt med en jernkledd liste av lover. De ble alle laget av én mann, kongen (Jller noen som fikk tillatelse til å snakke for ham). Ahasverus var vant til å bruke denne absolutte makten for å tilfredsstille ekstreme innfall. Han hadde en stående lov som forbød noen til og med å nærme seg ham med mindre de ble tilkalt, med dødsstraff for overtredere (Est. 4:11). Han hadde allerede forvist sin første dronning fordi hun nektet å adlyde hans berusede befaling om å vise frem sin skjønnhet for hans gjester (Est. 1:10-21); tilsynelatende var det den offentlige forlegenheten som provoserte ham. Hvordan kunne Ester da være ulydig mot ham i en offentlig sammenheng uten straff? Og selv om hun klarte å nærme seg ham og beholde livet, kunne loven ikke endres så lenge den var godkjent av kongens signetring (Est. 1:19). Sist, men ikke minst, var den onde initiativtakeren til den morderiske planen, Haman, fortsatt en personlig favoritt hos kongen (Est. 5:11).
Esthers kongelighet påvirket ikke hennes ydmykhet. Hun visste at troen hennes trengte forsterkning for å møte en mulig død. Hun visste også at hun trengte visdom og kraft utover hennes egen for å nærme seg problemet på en klok måte, og for å få planene hennes til å lykkes. Hun appellerte til Ham som hadde plassert henne i denne posisjonen i denne nødens time.
Esthers beslutning om å trygle for sitt folk, eller dø i forsøket, kom med en egen befaling: Jødene i byen ble bedt om å faste og be med henne i tre dager (Est. 4:16).
Det er mange mirakler nedtegnet i Skriften, noen åpenbare og noen delvis skjulte. Mange har kommentert det særegne faktum at Esters bok aldri nevner GUD i det hele tatt.
Det er forsøk på å rette opp dette ved å finne Ham forkledd i referanser til “kongen” som ikke nevner Ahasverus (Est. 5:1-8), og/eller ved å spleise sammen Det Hellige Navn fra den hebraiske teksten ved å hoppe med bokstaver gjennom et av disse versene. Men i den enkle bibelske beretningen er alle Jødenes samtykke til å “faste og be” det nærmeste vi kommer noen tydelig beskrivelse av Hans nærvær.
Likevel er hintene om GUDs engasjement overalt! Hans Hånd er tydelig i hendelsesforløpet, selv før Jødene visste om at deres liv var fare. «Det skal skje: Før de roper, skal Jeg svare. Mens de ennå taler, vil jeg lytte.» (Jes. 65:24)
Den store inversjonen som gjorde det mulig for Jødene å drepe sine potensielle mordere, kjent i det hebraiske Purim-uttrykket,“v’nahafoch hu”(Est. 9:1 – «det viste seg å bli det motsatte»), ble innledet av flere mindre inversjoner. Mordechai reddet livet til Ahasverus, og gjerningen ble offisielt registrert for kongen, før Haman fikk sitt nag mot Mordechai og søkte hevn ved å drepe alle Jødene (Est. 2:21–3:6). Ahasverus ble minnet om at Mordechai fortjente en belønning for dette, akkurat i øyeblikket da Haman kom med sin anmodning om å henge helten (Est. 6:1-11). Det tvang igjen en rolleomvending som til og med Hamans familie så på som profetisk (v. 13). Vi kan anta at dette ble overhørt av Esters evnukker (v. 14) og ble videresendt til henne – alt for å gi henne tegn på at det var på tide å sette klar fellen for Haman.
Faktisk kan vi spekulere i at GUD hadde utpekt Haman fra begynnelsen, av Sine egne grunner. Han stammet fra Amaleks kongelige linje, som GUD Selv hadde erklært kontinuerlig krig mot (2. Mos. 17:16). Kong Saul hadde vært ulydig mot GUD ved å skåne Agag (1 Sam. 15:8-9). Samuel henrettet Agag, men ikke før han hadde fått flere barn, som i en senere generasjon fødte Haman «Agagitten» (Est. 3:1). Siden Saul var sønn av Kish fra Benjamin (1. Sam. 9:3), var det passende å la Mordechai, «sønn av Kish, en Benjaminitt» (Est. 2:5), oppheve synden.
Herren plasserte Mordechai ved kongens port for å holde kontakten med hans niese som nå var i palasset. Herren skapte uro i Hamans rett til å bøye seg ned for ham ved kongens port – «for slik hadde kongen befalt» (Est. 3:2), vel vitende om at Mordechai ville nekte på grunn av sin Jødiske tro. Herren sørget for at Haman hørte om det (v. 4), og at han ble provosert til raseri ved synet av ham (v. 5). Og så fikk Han Ahasverus til å gi Haman fritt herredømme for å vise seg selv som «Jødenes fiende» (v. 10).
Fellen var allerede satt bak kulissene av en usett hånd.
De troende måtte ta vanskelige avgjørelser for å overvinne frykt og trusler, og for å spille rollen som ble satt for dem. Men GUDS usynlige hånd støttet dem også. «Vær ikke redd for plutselig fare, og heller ikke for problemer fra de onde når de kommer. For Herren skal være din tillit, og han skal holde foten din fra å bli fanget.» (Ordsp 3:25-26)
I moderne tid har vi en tendens til å se få åpenbare mirakler, hvor GUDs handling er så tydelig som dagen og ikke kan nektes. Vi lengter etter å se et «skille i havet» som får Herrens fiender til å «skjelve» for Hans makt (2. Mos. 15:14). I stedet lever vi i en slags åndelig natt, hvor mange av Hans gjerninger er skjulte eller vanskelige å skjelne som sådan. De virker (nesten) naturlige; folk kaller dem “bemerkelsesverdige tilfeldigheter” eller “heldige pauser”. De som tror på GUD, anerkjenner Hans engasjement, mens skeptikere bare innrømmer noe ekstraordinært, og setter sin “tro” til en fremtidig forklaring som utelukker Skaperen.
Råd for denne situasjonen finnes i verset: «Det er godt å prise Herren og lovsynge Ditt navn, Du, Den Høyeste, for å forkynne Din miskunnhet om morgenen og Din trofasthet hver natt.» (Sal 92:1-2) Når Herrens godhet er skjult av menneskelige omstendigheter, slik de var i Esters bok, gjør vi klokt i å påpeke Hans trofasthet bak den tilsynelatende naturlige «lykken» – og feire det vi ser.
Vi kan også be Den Hellige om å gripe inn overfor dem sammen med oss hvis mangel på tro gjør dem blinde for Hans virksomhet: «Elisa ba og sa: ’Herre, jeg ber Deg, åpne øynene hans så han kan se.’ Da åpnet Herren øynene til den unge tjeneren, og han så. Og se, overalt rundt Elisa var fjellet fullt av hester og vogner av ild.» (2 Kongebok 6:17)
Begge strategiene vil styrke vår tro sammen som en menighet av Herrens folk. Vi må vokse utover åndelig spedbarnsalder, hvor vi gråter etter den kjærlige hånden som svever over vår vugge til vi føler lettelse. Likevel kan vi ikke se opp for å se vår Fars ansikt eller høre Hans stemme.
Når vi blir møtt med trusler fra fiender som ser ut til å ha all makten, kan vi svare med troen til Ester og Mordechai. De kan til og med ha brukt disse ordene fra profeten: «Legg bare opp råd, men rådet skal gjøres til intet. Tal bare et ord, det skal likevel ikke stå fast, for GUD er med oss.» (Jes. 8:10)
Vi, GUDS barn, har et fast løfte fra vår Far: «…dere som er holdt oppe fra mors liv, som er båret helt fra mors fang: Helt til deres alderdom er Jeg Han, og helt til de grå hår skal Jeg bære dere. Det er Jeg som har gjort dette, og Jeg skal fremdeles løfte dere. Ja, Jeg skal bære dere, og Jeg vil redde dere.» (Jes. 46:3-4)
Dette løftet gjelder først og fremst «Jakobs hus og hele resten av Israels hus» (v. 3). Selv om Israels folk gjentatte ganger har falt i synd, og har forlatt Herren, vil Han Selv aldri forlate dem. “For Sitt store navns skyld skal ikke Herren svikte Sitt folk, for Herren har besluttet å gjøre dere til Sitt folk.» (1. Sam 12:22)
Hans program for det Jødiske folket fortsetter i henhold til Hans plan. Og ja, det er forkledde mirakler i våre dager som minner oss om Purim.
Tenk på den gjenfødte nasjonen Israel, som har blomstret til tross for gjentatte forsøk på å utslukke den, eller kvele dens økonomi eller ødelegger landets rykte. Det meste av verden benekter noe mirakuløst med dette. De forkynner at det er en politisk prestasjon, en tilfeldighet av historien, et resultat av Israels militære dyktighet, eller et produkt av “Jødisk hjernekraft”. Når disse ikke klarer å forklare utfallet fullstendig (tenk på Seksdagerskrigen), faller de tilbake på “flaks” som forklaring.
Men det er bare mumling fra dem som med vilje er blinde. For lenge siden ble vi fortalt: «Han som er Israels Herlighet, skal heller ikke lyve eller angre. For Han er ikke et menneske, at Han skulle ombestemme seg.» (1. Sam. 15:29)
En dag vil det ikke lenger være tvil eller vantro, for «HERREN skal reise seg» i Sin herlighet over jorden (Jes. 60:1-3). Måtte det komme raskt, i våre dager! Inntil da, la oss feire alle miraklene i Purim-stil, når vi erklærer «Hans trofasthet om natten» (Sal. 92:2).
Bli velsignet av den Høyeste fra Sion og Jerusalem, Mordechai ben Yakov
