God påske, mine kjære venner,
Ifølge Toraen er vi befalt å feire påske i syv dager. Den første dagen er en hviledag kalt en Shabbaton, eller “lille sabbat”. Det samme er den syvende dagen. På begge dagene minnes de store underne som ble utført av Skaperen mens han forløste sitt folk fra Egypt.
På den første dagen var Pesach, oversatt “gå forbi”, men bokstavelig betyr “hopping”. Den Hellige dro gjennom Egypts land og slo ned de førstefødte i hvert hus som ikke hadde blod fra et lam på dørstolpene – uansett om det var en israelitt eller egyptisk hus. Men han hoppet over hvert hus som hadde blod – uavhengig av om den tillitsfulle familien var israelitt eller egyptisk.
På den syvende dagen skjedde det et lignende mirakel, kalt på hebraisk Kriyat Yam Suf, bokstavelig oversatt “revnen i Rødehavet”. Også her skilte Skaperen Sitt lydige folk, som gikk mellom vannmurene på tørr havbunn, fra de trassige fiender, som ble fanget inn i de kollapsende vegger av vann og druknet. De innså for sent at «HERREN strider for Sitt folk mot egypterne» (2. Mos. 14:25).
Slikt skjer fortsatt i dag. Selv når det er forutsagt av profetene at Israel aldri vil slutte å være en nasjon så lenge solen skinner (Jer. 31:35-36), fortsetter Israels fiender å “konspirere sammen … og si: ‘la oss utslette dem som en nasjon …’» (Sal 83:3-4)
Ja, århundrer i forveien fortalte Skaperen Abraham hele Exodus-historien: Abrahams etterkommere ville «bli slavebundet og undertrykt i fire hundre år. Men Jeg vil også dømme nasjonen som de skal tjene, og etterpå skal de dra ut med mye gods.» (1. Mos. 15:13-14) Dette inkluderte materiell rikdom som Egypts sølv og gull, og åndelig rikdom som Den Hellige ga gjennom skystøtten om dagen og ildstøtten om natten.
Som nylig utfridd fra slaveri, var det nytt for israelittene denne tilværelsen om å vandre med GUD. Da hadde forlatt byene i Egypt og var de oppløftet, for de kunne se at «HERREN gikk foran dem i en skystøtte om dagen for å lede dem på veien, og i en ildstøtte om natten for å gi dem lys.” (2. Mos. 13:21) Det var lett å utvandre «frimodig for alle egypternes øyne» mens deres tidligere herrer sørget og «begravet alle deres førstefødte» (4. Mos. 33:3-4). Men etter sju dager med oppstemthet, kom de frem til slutten av en blindvei, med havet foran, ørkenen på hver side og den fryktede fienden bak dem.
Og det virket til folkets stemning – men bare for en kort stund – at det å stole på Herrens frelse var en feil.
Kanskje skyen og ilden bare var en illusjon som Moses hadde manet frem? Nei, et tryllet syn kunne ikke opprettholde seg selv med nesten en million mennesker i syv dager og netter, uten stans (2. Mos. 13:22). Kanskje de hadde misforstått hvilken vei de skulle gå? Nei, anvisningene var klare: «Snu tilbake og slå leir foran Pi-Hakirot, mellom Migdol og havet; du skal slå leir rett overfor Ba’al-Safon, ved havet.» (2. Mos. 14:2)
Kort sagt, Skaperens hensikt var at de skulle møte en umulig situasjon! «For Farao vil si om Israels barn: ‘De vandrer uten mål i landet; ødemarken har stengt dem inne.’ Men Jeg vil forherde Faraos hjerte, og han skal jage etter dem. Og jeg vil bli æret ved Farao og hele hans hær, og egypterne skal kjenne at jeg er Herren.» (v. 3-4) For å provosere frem denne handlingen sørget Skaperen for at kongen og hans tjenere skulle høre «at folket hadde flyktet» (v. 5) og så styre den egyptiske hæren til å lykkes med å spore israelittene i deres leir ved sjøen (v. 9) – en reise på to eller tre dager.
Dette er et mønster vi ser hos Den Hellige. Når Han lar sitt folk se fiender og hvilken hensikt de har, gir Han ikke umiddelbart et detaljert svar på hva Han vil gjøre. Hva Han har gitt oss som vår del i situasjonen, er vanskelig for oss, men allikevel givende: Vent, se og stol på Hans frelse for oss.
For israelittene var dette nytt. For det første gjorde de det rette; de ropte til Herren (v. 10). Men ventetiden var for hard når de så støvet av de egyptiske vognene nærme seg, og det var ingen steder å gjemme seg. De snudde seg mot Moses og beskyldte ham for «feilen» med å tro at de kunne forlate slaveriet.
Moses svar: «Frykt ikke! Stå og se Herrens frelse … Herren vil kjempe for deg, mens du er stille.” (v. 13-14). Men selv Moses kunne ikke motstå panikken; han ropte også til Herren! (v. 15)
Underforstått i Skaperens svar var at Han var rede til å gi flere instrukser når Moses roet seg nok til å handle på dem. (Som leder for en stor nasjon var dette også nytt for ham.)
Lærdom for oss? Når vi ber Skaperen om hjelp, er det ikke nok å uttrykke frykt og håp, eller å spørre: “Hvor er du?!” Vi må forvente hjelpen som vi ber ham sende, og være klare til å bevege oss med den i det øyeblikket den kommer!
Og likevel, som vi ser på israelerne gjennom havet, kan det også kreve mot å akseptere Den Helliges mirakuløse hjelp. Tenk deg selv å gå på havbunnen mellom to gigantiske vegger av vann i bevegelse, og i en stor folkemengde som hindrer deg i å komme ut av vanskeligheten!
Troen er ikke passiv, men aktiv. Vi må finne ut hva Skaperen har til hensikt å gjøre, og deretter følge ham i det Han gjør. «Alle nasjoner omringet meg; i Herrens navn vil jeg sannelig holde dem borte. … Jeg vil takke deg, for du har svart meg, og du er blitt min frelse.” (Sal 118: 10, 21) På den annen side er denne tjenesten ikke fortjent; det gis så snart vi begynner å stole på Ham: «Den som setter sin lit til Herren, ham skal miskunnhet omgi». (Sal 32:10)
Vi må også erkjenne at Skaperen ikke alltid utfrir sitt folk fra fysisk skade. Den vanskeligste utfordringen med å vente og stole på GUD var i Holocaust da millioner av jøder ble sendt i døden. Historien forteller om et slikt “dødstog” på vei til en utryddelsesleir, fullpakket med gråtende barn og foreldre som prøver å berolige dem mens de innerst inne plages over skjebnen deres. Mens noen ba, begynte en person å synge den tradisjonelle sangen: “Jeg tror med fullkommen tro på Messias komme … og selv om han utsetter, vil jeg fortsatt vente hver dag på at han skal komme.”
Noen ble mirakuløst reddet fra den redselen, og det er grunnen til at vi har øyenvitner. De fleste ble ikke reddet. Noen jøder mistet troen som et resultat; noen fant sin tro styrket. Uansett er det ingen tvil om at Den Hellige hørte enhver lidende person, akkurat som Han hørte ropet fra sitt folk i Egypt.
Etter å ha instruert Moses om hvordan han skulle handle og bevege seg med Ham, gjentok Den Hellige sitt mål: Ta israelittene gjennom havet på tørt land, provosere egypterne til å jage dem, og så … bli “æret” på en eller annen måte som fortsatt ikke var åpenbart. “Og egypterne skal kjenne at jeg er Herren.” (2 Mos. 14:4, gjentatt i v. 18) Først da Moses handlet på Ordet, handlet også GUD. Og, uten vanskelighet, sendte Han egypterne i panikk og mottok æren som Han snakket om (v.24-25).
Vi som har fordelen av å kjenne den Hellige Skrift, kan gjenkjenne denne kunngjøringen som et forspill til overnaturlig handling, en gjerning som bare kunne tilskrives himmelens og jordens Herre. Løftet om at noen «vil vite at jeg er Herren» forekommer i Tanakh over 50 ganger, og alle er umulige situasjoner. Syv ganger gjelder det Israels forløsning fra Egypt. Andre handler om begynnelsen – og slutten – på Israels eksil, og dommen over de ugudelige. En viser til Sions hellighet ved tidenes ende:
«Da skal dere kjenne at jeg er Herren deres GUD, som bor på Sion, mitt hellige fjell. Jerusalem skal være hellig, og fremmede skal ikke lenger gå gjennom det.» (Joel 3:17)
Slaveriet i Egypt, utvandringen og skillet av havet brukes som metaforer i en profeti om Israels retur fra verdensomspennende eksil. Og som med de originale påskemiraklene, er dette også noe bare den Hellige kan gjøre:
«Når Jeg sprer dem blant folkene, skal de huske Meg i fjerne land, og de med sine barn skal leve og komme tilbake. Jeg vil føre dem tilbake fra Egypts land og samle dem fra Assyria, og jeg vil føre dem til Gileads og Libanons land inntil det ikke er plass til dem. Og de skal gå gjennom trengselens hav, og Han skal slå bølgene i havet, så alle Nilens dyp tørker ut. Og Assyrias stolthet skal falle ned, og Egypts septer skal vike. Og jeg vil styrke dem i Herren, og i Hans navn skal de vandre, sier Herren.» (Sak. 10:9-12)
Når Skaperen utfører en mirakuløs handling med Israel, har det ringvirkning:
«Så frelste Herren Israel den dagen fra egypternes hånd, og Israel så egypterne døde på kysten. Da Israel så den store makten som Herren hadde brukt mot egypterne, fryktet folket Herren, og de trodde på Herren og på hans tjener Moses.» (2. Mos. 14:30-31)
Israel var ikke den eneste nasjonen som ble dypt imponert. Førti år senere fortalte Rahab fra Jeriko til Josvas spioner at kanaanittene hadde «hørt hvordan Herren tørket ut vannet i Rødehavet foran dere da dere kom ut av Egypt. … Da vi hørte det, smeltet våre hjerter og ingen hadde mot til seg lenger på grunn av deg; for Herren din Gud, han er GUD i himmelen oppe og nede på jorden.» (Jos. 2:10-11)
Og langt inn i fremtiden ville mange nasjoner høre om Israels fantastiske GUD og si til hverandre: «Kom, la oss gå opp til Herrens fjell, til Guds hus. Jakob, så han kan lære oss om sine veier, og at vi kan vandre på hans stier.» (Jes. 2:3)
Og det er hans endelige hensikt med «å blotte Sin Hellige Arm for nasjonenes øyne – slik at alle jordens ender kan se vår Guds frelse». (Jes. 52:10) Mennesker i hver generasjon, fra hver nasjon på jorden, vil sette sin tro på ham, og danne en ubrytelig kjede av vitnesbyrd: «Han alene er GUD i himmelen og på jorden.»
Langt fra å være foreldet, må vitnesbyrdet om Skaperen spres av Skaperens troendes barn mer enn noen gang. Til tross for at vår digitale verden hevder at gårsdagens nyheter ikke er relevante, er folk desperate etter å gripe tak i noe som ikke vil endre seg under presset fra kortvarige moter, flytende grenser eller ekstreme mobbere. Til tross for de endeløse formene for flukt fra depresjon gjennom rusmidler, transe eller «virtuell virkelighet», håper folk at et eller annet sted vil noen fortelle dem at ulykker i et tilsynelatende uomtenksomt univers ikke er tilfeldige – men snarere kalles de til for et formål, av noen som elsker dem og kan veilede dem inn i meningsfylte liv.
Til tross for at verden faller inn i moralsk mørke mens vi ser hjelpeløst på, lengter folk etter å tro at det kommer en lysende dommedag da all urett vil bli rettet opp og Herrens rettferdige konge, Messias, vil gjøre slutt på korrupsjon, svik og overgrep.
«Og han skal ha glede i frykt for Herren, og han skal ikke dømme etter det hans øyne ser, og Han skal ikke dømme etter det hans ører hører. Men med rettferdighet vil Han dømme de fattige og avgjøre med rettferdighet for de ydmyke på jorden. Og Han skal slå jorden med sin munns stav, og med sine leppers pust skal han drepe de ugudelige. Også rettferdighet skal være beltet rundt hoftene hans, og trofasthet beltet rundt livet hans.» (Jes. 11:3-5)
Vi som forventer at den velsignede dag står i en lang, lang rekke med andre som kom før oss. Vi erklærer sammen med Israels forfar Jakob: “Jeg venter på din frelse, HERRE!” (1. Mos. 49:18) Vi gjentar ordene til Israels store kong David til resten av menneskeheten: «Syng for Herren, all jorden! Forkynn det gode budskap om hans frelse fra dag til dag. Fortell om hans herlighet blant nasjonene, hans undergjerninger blant alle folkeslagene.» (2. Krøn. 16:23-24)
Sangen som Israel sang på den andre siden av det Rødehavet som delte seg, sier det best (2. Mos. 15:2):
«HERREN er min styrke og sang,
og han er blitt min frelse;
Dette er min GUD, og jeg vil prise ham;
Min fars GUD, og jeg vil opphøye ham!»
Måtte vi stå skulder ved skulder i vår erklæring om tro på den levende GUD.
Bli velsignet av Den Høyeste, fra Sion og Jerusalem,
Mordechai ben Yakov
